Obrazy sakralne obok fresków, rzeźb i płaskorzeźb są elementem wystroju kościołów, katedr czy opactw. Ludzie już w czasach prehistorycznych poprzez malarstwo oddawali cześć bóstwom, czego dowody znajdują się np. w jaskini Lascaux we Francji oraz w późniejszym okresie na terenie Egiptu, Grecji i Rzymu. W okresie szerzenia się chrześcijaństwa zaczęło rozwijać się malarstwo religijne, którego funkcją było skłonienie ludzi do większej pobożności. Malarstwo religijne to ważny element sztuki obecny w obiektach sakralnych. Wielu wielkich malarzy posiada w swoim dorobku obrazy religijne, które ujmują kunsztem i precyzją wykonania.
Obrazy religijne uwieczniają postacie i wydarzenia przedstawione w Piśmie Świętym. Najczęściej w świętych obrazach ukazuje się postacie Boga, świętej Rodziny oraz Jezusa. Życie i działalność Jezusa Chrystusa to częsty motyw obecny w malarstwie religijnym – Ecce Homo przestawiające Jezusa w koronie cierniowej czy Pieta, czyli ukazanie martwego Jezusa Chrystusa na kolanach jego matki, Marii z Nazaretu. Wielcy malarze, między innymi Caravaggio, Rubens i El Greco z sukcesem podejmowali się ukazania piękna malarstwa religijnego. Ich dzieła bogate są w symbolikę i realistyczne oddanie postaci, które zachwycają do dziś. Szczególnie chętnie malowano obrazy religijne uwieczniające ostatnią wieczerzę, śmierć i zmartwychwstanie Chrystusa czy Wniebowzięcie Maryi. Współcześnie obrazy religijne utrwalają wizerunki papieży oraz świętych i błogosławionych Kościoła katolickiego.
Stare obrazy religijne były niegdyś częstą ozdobą domu, która traktowana była także jako element chroniący dom i jego mieszkańców. W wielu domach nad łożem małżeńskim umieszczano obrazy religijne świętej Rodziny z dzieciątkiem, które miały przypominać rodzinom o wartościach i odpowiedzialności, jaką niesie ze sobą posiadanie rodziny. Obrazy święte w domu często przedstawiały ważne sceny z życia Jezusa, między innymi spotkania Jezusa z Apostołami czy wizualizacje przypowieści o siewcy, które były popularnymi obrazami religijnymi w wiejskich domach. Święte obrazy w domach umieszczano także w pokojach dzieci – najczęściej wykorzystywano wizerunek Anioła Stróża, który broni dzieci przed złem.
Nowoczesne obrazy religijne przybierają obecnie różnorodne formy. Nie są to jedynie obrazy malowane na płótnie, ale także dzieła w postaci tryptyków oraz obrazów przestrzennych. Cechuje je także wyrazista kolorystyka lub wręcz przeciwnie – stonowane kolory pasujące do surowych wnętrz. Zróżnicowana forma nowoczesnych obrazów religijnych wprowadza również powiew świeżości we współczesnej aranżacji wnętrz. Tryptyki stosowane w nowoczesnych obrazach religijnych, które umieszczamy w domach, są doskonałą alternatywą dla klasycznych świętych obrazów malowanych na pojedynczych płótnach.